Tres transelevadores y el sistema Easy WMS impulsan el rendimiento de un centro de distribución de bebidas alcohólicas de Estados Unidos

Necesidades del cliente

Cuando en 1998 la agencia Idaho State Liquor Division se mudó a su nuevo centro de distribución de 5.110 m² en Boise, confiaban en que la capacidad de su instalación podría dar cabida a un futuro incremento de la demanda. El aumento de la población junto con el cambio en los hábitos de consumo de bebidas alcohólicas hacia productos de mayor calidad fueron los dos factores que pusieron a la ISLD ante una clara disyuntiva: optimizar con creces la gestión de su stock o mudarse a unas instalaciones mucho más espaciosas.

De todos modos, era obvio que se precisaba más espacio en la medida en que los proveedores no cesaban de producir bebidas nuevas o mejoraban las ya existentes.

Además, al también crecer el número de fabricantes en el mercado, la cantidad de bebidas no podía sino aumentar, por lo que resultaba imperioso incrementar la capacidad de almacenamiento mediante un sistema automático que les permitiera mejorar la distribución y la eficiencia en la gestión.

Aunque, en un principio, se barajó la idea de ampliar la superficie del depósito, finalmente se descartó esa posibilidad cuando Interlake Mecalux (IKMX) les presentó una solución automática que se ajustaba a la perfección a sus requerimientos.

La solución aportada

La solución que Interlake Mecalux propuso despuntaba sobre las demás, aparte de estar más en consonancia con la concepción original del almacén, por tres factores que hicieron que la propuesta de IKMX se situara como favorita: la capacidad de almacenamiento del sistema automatizado, la gestión automática del producto y el precio.

Para lograrlo, las dos sociedades trabajaron codo con codo en el diseño de un sistema automatizado de pallets que complementara la operativa ya existente en el depósito.

La instalación de racks selectivos con transelevadores suministrada ofrecía un almacenamiento de alta densidad en un espacio aún más reducido y con capacidad para afrontar muchos años de crecimiento. El nuevo sistema automatizado aprovecha los 15,5 m de altura adicional con casi 2.800 huecos más para pallets, que se suman a la capacidad inicial del depósito.

Además, este proyecto no solo colmaba las expectativas de la agencia estatal Idaho State Liquor Division en cuanto a paletización, sino también a nivel de picking de cajas al optimizar los procesos relacionados con la preparación de los pedidos.

Interior del almacén: características y funcionamiento
Los pallets se reciben en uno de los tres muelles de la instalación y bien son conducidos directamente al nuevo depósito automático, bien a los racks selectivos a fin de hacer picking de cajas completas.

Para entrar en el depósito automático, las carretillas llevan las cargas paletizadas hasta el transportador de entrada. Los sensores del puesto de inspección de entradas pesan y miden cada pallet automáticamente. Los pallets también se escanean para determinar su tolerancia con el fin de mejorar la seguridad e integridad del producto. En el caso de que existan pallets que hayan sido mal cargados o estén defectuosos se desvían para su reparación o ajuste. Sin embargo, la mayoría de pallets se consideran aceptables y se transportan hasta uno de los tres pasillos de almacenamiento de 49 m de longitud del depósito automático. Sendos transelevadores de alta velocidad, doble mástil y doble profundidad dan servicio a cada uno de estos pasillos.

Los transelevadores de 15,5 metros de altura reciben órdenes para recoger cualquiera de los pallets que son desviados hasta su pasillo y depositarlos en el hueco correspondiente. A una velocidad de traslación de 3 m/s y de 1,3 m/s en elevación, los transelevadores colocan de modo rápido y seguro la mercancía en la estantería de doble profundidad.

El software Galileo de Mecalux controla con precisión los movimientos de cada transelevador para asegurarse de que el pallet llega a la estación de picking apropiada

Cerca de la zona de preparación de pedidos se halla el área principal dedicada a las salidas de mercancía. La preparación de pedidos de cajas completas, colocadas sobre palets, está dirigida por un sistema de picking por voz.

Existe también un área de salidas secundaria ubicada en la entreplanta, reservada al picking de cajas fraccionadas. Cuando un transelevador entrega un pallet a esta área, el operario recibe instrucciones a través de una pantalla de ordenador para que coja un número determinado de cajas. Estas se retiran del pallet, se etiquetan y se colocan en el transportador de cajas fraccionadas de Interlake Mecalux. Una vez que las cajas solicitadas se han extraído del pallet, el transelevador las devuelve a las estanterías automatizadas para su almacenamiento.

Este sistema automatizado integral no solo garantiza una óptima operativa con vistas a un crecimiento futuro sin tener que aumentar la mano de obra, sino que también mejora la seguridad de la instalación, la productividad y reduce los eventuales daños sobre el producto.

Easy WMS y Galileo
El sistema de gestión de depósitos Easy WMS de Mecalux es un software de información y gestión que tiene como finalidad optimizar la gestión física y documental del flujo de productos, desde su entrada al depósito hasta su expedición, garantizando su trazabilidad.

En el caso de Idaho State Liquor Division, Easy WMS controla el depósito automático con la finalidad de mejorar el rendimiento del mismo. Easy WMS recibe las órdenes que le transmite el sistema de gestión del cliente, al estar conectado de forma permanente y bidireccional.

Galielo, por su parte, es el programa de control que ejecuta los movimientos de los transelevadores que le ordena el WMS, determinando el momento exacto en el que debe detenerse el transelevador o introducirse en la estantería.

Beneficios para Idaho State Liquor Division

• Almacenaje de alta densidad: el nuevo depósito automático ha permitido a Idaho State Liquor Division disponer de casi 2.800 puestos más para pallets.
• Preparación de pedidos optimizada: el sistema de picking por voz hace que cada operario retire las botellas de las estanterías dinámicas correspondientes a cada pedido y las coloque en las cajas asignadas.
• Seguridad total: la automatización elimina los errores producidos por la intervención humana y preserva la integridad de la mercancía.
• Control total del producto: gracias al sistema Easy WMS de Mecalux, el software de control Galileo facilita los movimientos del transelevador, asegurando así que cada pallet llegue a la zona de picking adjudicada.