VI-MA automatiza su depósito de componentes para envases metálicos en Italia

Éxito de una empresa familiar

Con más de 25 años de experiencia fabricando latas, en 1986, Mario Angelo Vitaloni consideró que era el momento de crear su propia empresa y la denominó utilizando un acrónimo de su nombre: VI-MA.

Ubicada en la localidad de Miradolo Terme (al norte de Italia), VI-MA es una empresa familiar que fabrica componentes para envases de metal (extremos inferiores, anillos y las tapas) utilizados en todo tipo de sectores industriales aunque, más especialmente, por empresas de alimentación.

Un nuevo depósito para VI-MA

La continua evolución del mercado y las nuevas demandas de los clientes han impulsado las inversiones de VI-MA. “Es una empresa en crecimiento y, sin duda, mantendrá su expansión en un futuro”, explica Vitaloni Marco, propietario de la compañía. Para afrontar el aumento de la demanda, recientemente ha inaugurado un depósito de 2.405 m² donde deposita los productos terminados, listos para enviarse a los clientes del país.

Anteriormente, la compañía carecía de un espacio dedicado al almacenaje, por lo que agrupaba los pallets en el suelo. Esto dificultaba las gestiones e incrementaba la posibilidad de cometer errores. Era una obviedad: necesitaba un depósito.

El nuevo depósito se halla justo al lado del centro de producción. Los operarios, con la ayuda de carretillas contrapesadas, recogen los pallets de las líneas de producción y los trasladan directamente hasta el depósito.

“Deseábamos ampliar la capacidad de almacenaje y depositar tanta mercancía como fuera posible en un espacio limitado”, señala Vitaloni Marco. Para sacar adelante este proyecto, VI-MA se puso en contacto con Mecalux. “Nos recomendaron sus estanterías debido a su calidad. Después trabajar con ellos, destacamos su profesionalidad y rapidez a la hora de encontrar una solución eficaz para nuestras necesidades”, añade.

Mecalux propuso instalar un sistema de almacenaje por compactación. Este tipo de soluciones optimiza toda la superficie con el propósito de dar cabida a un mayor número de pallets. Además, se ha optado por automatizar el depósito y, para lograrlo, se ha instalado el sistema Pallet Shuttle atendido por un transelevador porque garantiza un elevado flujo de movimientos con la mínima intervención de los operarios.

“La puesta en marcha del depósito automático se hizo respetando los plazos de entrega y sin interrumpir las operativas, por lo que pudimos seguir atendiendo a nuestros clientes en todo momento”, destaca Vitaloni Marco.

El depósito cuenta con un único pasillo donde circula un transelevador con el Pallet Shuttle. A ambos lados del pasillo, se encuentran estanterías de 6,5 m de altura compuestas de canales capaces de alojar entre seis y siete pallets en profundidad.

También se ha situado un bloque de racks push-back que actúa como búfer, es decir, para aquellos pallets que se distribuyen inmediatamente, sin necesidad de colocarse en el depósito automático.

Estas estanterías miden 6,5 m de altura y están formadas por un conjunto de canales con una ligera inclinación para aprovechar la gravedad. La parte delantera (que da al pasillo de trabajo) es la de menor altura por lo que, al retirar un pallet, el resto de productos avanza una posición. Es una solución que confiere gran agilidad a la hora de manipular la mercancía, porque las carretillas introducen y extraen los pallets desde la entrada de los canales.

Ventajas de la automatización

La elección del sistema Pallet Shuttle automático para VI-MA se debe a muchas razones pero fue motivada, principalmente, por la agilidad en las entradas y salidas de la mercancía. Hay espacio para 356 pallets que pueden permanecer almacenados todo el tiempo necesario, si bien se pueden distribuir con rapidez en el momento que sea preciso.

“Queríamos innovar nuestros procesos y, por ello, teníamos muy claro que debíamos automatizar la logística”, explica Vitaloni Marco. La automatización conlleva la eliminación de errores y, como resultado, una mayor satisfacción del cliente final.

También reduce los tiempos de entrada y expedición de la mercancía. El transelevador, que se desplaza a una velocidad de traslación de 140 m/min y 50 m/min en elevación, es el encargado de posicionar el carro en el canal asignado. Una vez allí, el Pallet Shuttle penetra en el interior de las estanterías para introducir o extraer los pallets.

Vitaloni Marco - Propietario de VI-MA
“Elegimos el sistema Pallet Shuttle con transelevador por la gran capacidad de almacenaje que nos ofrece en el espacio limitado que disponemos. La automatización de las operativas, además, ha reducido los costes y ha posibilitado un rápido retorno de la inversión”.

Gestión más eficiente

VI-MA también ha implementado el sistema de gestión de depósitos (SGA) Easy WMS de Mecalux con el objetivo de controlar el inventario de forma permanente y eficaz. Este sistema coordina y dirige las operativas que se efectúan en la instalación: recepción (identificando y validando la mercancía), almacenaje y expedición.

Antes de disponer del SGA, no existía un control de la mercancía, más allá del que pudieran hacer manualmente los operarios y el jefe de producción. Esta carencia la ha suplido Easy WMS y ha aportado múltiples ventajas: un mejor aprovechamiento del espacio, disminución de los errores, evitar la falta y exceso de stock, etc.

Easy WMS se comunica con el ERP SIA de esta compañía a través de archivos XML. Los dos sistemas intercambian información y datos sobre el estado del depósito y las necesidades del negocio.

Para intervenir en todas las operativas del depósito, el SGA debe identificar cada producto nada más llegar al depósito. Los pallets disponen de una etiqueta con un código de barras que se lee en el puesto de inspección de entradas. Allí se verifica que el pallet corresponde con el que el ERP había notificado previamente y se comprueban las dimensiones y su estado. Acto seguido, Easy WMS asigna una ubicación teniendo en cuenta sus características y nivel de demanda.

La compañía dispone de pallets con tres alturas distintas (1.050, 1.500 y 1.700 mm), por lo que las ubicaciones de las estanterías se han adaptado a estas dimensiones. Easy WMS prioriza las dimensiones de los pallets a la hora de asignar un espacio para cada uno de ellos. Así, por ejemplo, los pallets más altos se depositan en las ubicaciones más altas, evitando que los más pequeños se ubiquen ahí.

Una vez almacenados los pallets, el SGA puede conocer el estado de todas las ubicaciones en tiempo real e informar permanentemente al ERP de VI-MA. Con esta información, es más fácil tomar cualquier decisión. A la hora de expedir los pallets, el sistema prioriza la fecha de fabricación y selecciona aquellos que se produjeron primero.

Al contar con una operativa completamente automática, Mecalux también ha implementado el software de control Galileo. Este sistema da las instrucciones a los equipos electromecánicos del depósito (transelevador, transportadores y Pallet Shuttle) y controla las medidas de seguridad.

Beneficios para VI-MA

• Optimización del espacio: el depósito aprovecha todo el espacio disponible y proporciona capacidad para almacenar 356 pallets con un peso máximo unitario de 750 kg.
• Operativa automática: la compañía deseaba automatizar la entrada y salida de la mercancía con el fin de agilizar los flujos de movimientos y minimizar cualquier posibilidad de error.
• SGA adaptado a las particularidades del negocio: Easy WMS está integrado con el ERP de VI-MA, controla el stock en tiempo real y ha optimizado el espacio físico del depósito.