Esnelat automatiza su logística con dos depósitos automáticos para productos lácteos

Esnelat: empresa láctea que alimenta el futuro

Esnelat pertenece al grupo Iparlat, empresa láctea que se fundó en 1953 a partir de la unión de cooperativas de ganaderos del País Vasco y Navarra. La compañía ofrece una amplia gama de productos saludables que incluye desde lácteos hasta bebidas vegetales y cápsulas de café. Todos sus artículos están elaborados y envasados con tecnología de vanguardia en cuatro plantas de producción repartidas por España. Desde 2004, Iparlat se ha convertido en uno de los proveedores de leche de la cadena de supermercados española Mercadona.

• Año de fundación: 1995
• Producción anual: 300 millones de litros de leche

Iparlat, fabricante español de leche y bebidas de soja, posee una planta de producción en Urnieta (País Vasco) gestionada por Esnelat y especializada en leche UHT en diferentes formatos. En sus instalaciones, la compañía produce leche con y sin lactosa, nata, batidos y bebidas vegetales.

La logística alimentaria como la de Esnelat se caracteriza por mover, almacenar y despachar productos perecederos, es decir, artículos que por sus características y composición son susceptibles de deteriorarse y que deben consumirse antes de una determinada fecha. “Necesitamos fabricar, almacenar y despachar aproximadamente 300 millones de litros de leche y derivados lácteos al año. En términos logísticos, la cifra equivale a 350.000 pallets anuales, con sus correspondientes particularidades, rotaciones y niveles de demanda. Cada artículo requiere una gestión FIFO apropiada y un control de la trazabilidad estricta”, explica Esteban Robles, director técnico de Esnelat (Grupo Iparlat).

Desde sus inicios, Mecalux siempre ha acompañado a Esnelat en sus programas de expansión logística. Uno de los proyectos más recientes ha sido la construcción de dos depósitos automáticos donde se depositan pallets de leche envasada en tetrabrik lista para ser enviada a los clientes.

La expansión de Iparlat en las últimas décadas ha obligado a Esnelat a ampliar sus depósitos y a modernizar toda su logística. Primero, la firma construyó un depósito automático con capacidad para 9.500 pallets conectado con las líneas de producción. Posteriormente, erigió un segundo depósito compuesto por tres corredores de doble profundidad y que, al cabo de unos años, se extendió con dos corredores más. El resultado: una capacidad total de almacenamiento de 14.000 pallets entre las dos instalaciones. Ambos depósitos están conectados automáticamente con transportadores y elevadores.

El sistema de gestión de depósitos Easy WMS de Mecalux dirige todas las operaciones logísticas y controla el stock en las dos instalaciones. Los sistemas de almacenamiento y transporte robotizados, coordinados por Easy WMS, evitan errores en la manipulación de la mercadería, aseguran la completa trazabilidad del producto y acortan los tiempos de respuesta de Esnelat.

La necesidad de gestionar cada vez más stock perecedero y de alta rotación ha llevado a Esnelat a apostar por soluciones automáticas que optimicen los procesos y minimicen los tiempos dedicados al almacenamiento de mercadería. “Sería imposible manejar 350.000 pallets al año de modo manual”, afirma Robles.

Todo el complejo logístico se ha personalizado al detalle a fin de resolver las necesidades de la compañía. Por ejemplo, para adaptarse a los cambios del negocio, el primer depósito tuvo que modificarse, una vez ya estaba operativo, con el propósito de gestionar diferentes unidades de carga: “Los racks y los sistemas de transporte y almacenamiento automáticos se adaptaron para poder manipular medios pallets. También disponemos de diferentes formatos de tetrabrik, lo que significa unidades de carga más inestables”, comenta Robles.

Almacenamiento automático y conectado con producción

“Los depósitos reciben una media de 1.200 pallets diarios procedentes de las líneas de producción y despachan otros 1.200 a los clientes”, constata el director técnico de Esnelat. Lograr este elevado número de movimientos es solo posible con la ayuda de sistemas de almacenamiento robotizados. Desde que los pallets con producto terminado salen de producción hasta que llegan a la zona de despachos, la operación en ambas instalaciones es absolutamente automática.

Los dos depósitos de Esnelat son de construcción autoportante, es decir, su estructura la conforman los propios racks selectivos de 25 m de altura que, además de actuar como sistema de almacenamiento, sostienen la estructura. La parte externa está formada por cerramientos y una losa de seguridad.

El primer depósito que se construyó está conectado con las salidas de las líneas de producción mediante una lanzadera, un vehículo automático que transporta el producto terminado hasta los transportadores de entrada. Con una superficie de 1.500 m², la instalación cuenta con cinco transelevadores que se desplazan por el interior de los corredores de almacenamiento para extraer y depositar mercadería siguiendo las órdenes de Easy WMS. El segundo depósito automático también da cabida a producto terminado en cualquiera de sus cinco corredores.

Un circuito de transportadores de rodillos a 4,5 m de altura conecta ambas instalaciones y permite trasladar todos los productos terminados de manera automática. ¿Cuál es la ventaja de esta solución? La compañía puede ahorrar tiempo y ganar eficiencia en el traslado de productos terminados, además de evitar la manipulación manual de la mercadería.

Los racks de ambos depósitos son de doble profundidad (en cada ubicación hay dos pallets, uno detrás de otro), con lo que se obtiene una mayor capacidad de almacenamiento. Para poder manipular dos pallets por cada nivel de almacenamiento, los transelevadores incorporan horquillas telescópicas capaces de alcanzar el pallet en la segunda posición del rack. La automatización del centro logístico de Esnelat ha aportado un equilibrio entre agilidad y capacidad de almacenamiento.

Digitalización del depósito

Con una cadena de suministro tan exigente, otro de los retos cotidianos de Esnelat es el control de la mercadería. Así, para localizar sus productos ipso facto, la empresa ha implementado el sistema de gestión Easy WMS de Mecalux en los dos depósitos.

El software supervisa y optimiza todo lo que ocurre en el centro de distribución, desde que se recibe la mercadería hasta que se despachan los pedidos. Los productos se gestionan siguiendo una estrategia FIFO (first in, first out), es decir, el primer pallet en llegar al depósito es el primero en despacharse.

La trazabilidad que proporciona Easy WMS es esencial para una empresa de alimentación como Esnelat, porque le ayuda a identificar y llevar un control estricto de las características de sus productos y de todas las fases que atraviesan hasta que se entregan al cliente.

El software de Mecalux supervisa y optimiza todos los procesos del depósito:

• Recepción de la mercadería. Los productos llegan enfardados y etiquetados desde producción. En el momento en que cruzan el puesto de inspección, Easy WMS identifica los pallets y valida que cumplan los requisitos establecidos para su ubicación en el depósito.
• Almacenamiento de los productos. Una vez identificados los pallets que han llegado desde producción, Easy WMS clasifica los artículos por lotes, utilizando algoritmos para asignar una ubicación a cada pallet. El software ejerce un control total de la mercadería, proporcionando información en tiempo real sobre el estado del stock. El sistema conoce todos los detalles sobre los productos como, por ejemplo, sus dimensiones, lote, peso, características, fecha de producción y de caducidad y controles de inspección que han superado.
• Despacho de la mercadería. La actividad en la zona de despachos del depósito de Esnelat es frenética. Cada día se envían alrededor de 1.200 pallets a los clientes. Para llevar a cabo esta operación con eficiencia, se ha habilitado una amplia zona donde se organiza la mercadería que se va a distribuir. A medida que salen del depósito, los pallets se clasifican en cuatro transportadores automáticos de salida. Easy WMS asigna un transportador a cada pallet según su pedido o ruta (por ejemplo, los pallets que se repartirán en la misma ruta de transporte se colocan en el mismo transportador). La óptima organización de la zona de despachos ha contribuido a que Esnelat pueda despachar con mayor velocidad y sin errores.

Logística integral de gran altura

La prioridad de cualquier empresa de alimentación como Esnelat es almacenar la mercadería en las condiciones ambientales adecuadas para preservar el buen estado de los alimentos y asegurar la salud de los consumidores.

La cadena de suministro de Esnelat destaca por su eficiencia, productividad, dinamismo y seguridad a la hora de manipular los alimentos. La automatización es clave en la logística de Esnelat. Asegura el máximo rendimiento y satisface sus necesidades logísticas con un objetivo: fabricar, almacenar y despachar alrededor de 300 millones de litros de leche y derivados lácteos al año.

La automatización nos ha aportado muchos beneficios a nuestra logística. Nos brinda una elevada fiabilidad para fabricar, almacenar y despachar alrededor de 300 millones de litros de leche y derivados lácteos al año. También nos ha permitido garantizar un eficiente control del stock y una completa trazabilidad de más de 14.000 pallets.