Empleo
Consolidación de carga: agrupar envíos para facilitar el transporte
La consolidación de carga es un proceso logístico que consiste en agrupar envíos para disminuir costos de transporte y optimizar la distribución de mercaderías.
En un entorno cada vez más globalizado, el número de envíos desde el depósito hacia otros centros logísticos se ha multiplicado, incrementando la complejidad de las operativas que tienen lugar en la instalación, en particular, en el proceso de despacho de mercaderías. La consolidación de carga en la cadena de suministro permite aunar diferentes pedidos que comparten un mismo destino o ruta con el fin de aprovechar mejor los recursos logísticos.
¿En qué consiste la consolidación de carga?
La consolidación de carga es una operativa logística en la que múltiples pedidos individuales se agrupan en un único cargamento para consolidar una unidad de transporte mayor y así evitar envíos fragmentados. Gracias a este proceso logístico, las empresas pueden maximizar el espacio de carga y rebajar los costos de distribución de la mercadería.
En el proceso de consolidación, los envíos se agrupan y comparten un mismo destino o ruta de distribución, lo que limita los costos de transporte al emplear un solo contenedor, camión o avión ―consolidación marítima, terrestre o aérea, respectivamente―.
La consolidación de la carga puede englobar pedidos de proveedores diferentes que comparten espacio para optimizar costos, así como envíos de una sola compañía en función de la estrategia de producción, abastecimiento o distribución.
A diferencia de los pedidos donde un proveedor cuenta con mercadería suficiente para llenar una carga de camión completa, los envíos consolidados dividen el espacio de almacenamiento del camión entre las cargas parciales de los proveedores.
El proceso de consolidación de carga conlleva una operativa adicional cuando los productos llegan a su destino: el depósito que recibe el envío ha de desconsolidar la unidad de carga, es decir, separar la mercadería y organizarla para su entrega final.
La consolidación de carga resulta de especial interés para las agencias de transporte (o carriers), que se apoyan en este proceso para disminuir costos y emisiones de CO2 en la distribución de mercadería. Así lo confirma el estudio The impacts of freight consolidation and truck sharing on freight mobility, liderado por la Universidad Estatal de Oklahoma, que constata cómo la implementación de estrategias de consolidación eficaces puede contribuir a “aumentar la eficiencia del sector del transporte por carretera y a reducir la cantidad de emisiones”.
Fases de la consolidación de carga
La consolidación de la carga en los centros de distribución no solo cumple el objetivo de poner freno a los costos de transporte, sino también de almacenamiento. En función del layout y de la secuenciación de procesos en el depósito, las estaciones de consolidación pueden ubicarse en diferentes áreas de la instalación, usualmente junto a la zona de almacenamiento y preparación de pedidos.
La consolidación de carga se estructura, por regla general, en 5 fases:
- Recepción del stock: los operarios reciben la mercadería de uno o más proveedores, junto con la documentación para despachar los pedidos.
- Almacenamiento de los productos: la mercadería se almacena temporalmente hasta contar con la cantidad de stock necesaria para consolidar la carga y despachar el envío.
- Gestión del producto: el stock ha de superar unos procesos de pesado, envasado y empaquetado, entre otros, para facilitar su distribución.
- Agrupación en un solo pedido: en esta fase de consolidación, los operarios recogen todos los productos con un mismo destino y los consolidan en un solo envío. También preparan la documentación precisa para evitar errores administrativos durante esta operativa.
- Envío del pedido consolidado: una vez agrupados los pedidos en una única unidad de transporte, la mercadería se carga en un vehículo y se envía hacia su destinatario final.
El progresivo aumento del volumen de pedidos que se despachan desde los centros de distribución ha llevado a muchas compañías a digitalizar la gestión del proceso de consolidación de carga para optimizar los costos y desplazamientos de la mercadería. Un sistema de gestión de depósitos garantiza la comunicación constante entre el depósito y los distintos proveedores, además de controlar el stock en tiempo real.
Ventajas (y riesgos) de la consolidación de carga
La consolidación de carga es una operativa logística que promueve la optimización de los recursos en las etapas de despacho y envío de mercadería a centros de distribución o a otras instalaciones logísticas:
- Descenso de los costos de envío. La carga completa del camión recorta el costo de envío por pedido, dado que los proveedores se dividen proporcionalmente el importe del envío. Esta ventaja es sumamente importante para las empresas e-commerce, que tienen que garantizar entregas rápidas y económicas para mantenerse competitivas.
- Incremento en la seguridad de la mercadería. La carga correctamente consolidada rebaja la posibilidad de sufrir daños derivados de golpes o caídas durante el transporte y la manipulación de mercadería, al agrupar las diferentes cargas en unidades de mayor tamaño.
- Gestión eficiente de los muelles de carga. La agrupación de mercadería reduce el número de camiones en el patio del depósito, limitando los atascos y retrasos en esta zona de la instalación.
- Menor impacto medioambiental. La consolidación de la carga optimiza el empleo de vehículos de transporte, y de rebote, se minimizan las cargas de camiones incompletas, moderando el número de vehículos en ruta.
No obstante, implementar una fase de consolidación y desconsolidación de carga en la cadena de suministro conlleva algunos riesgos. Cualquier retraso en el proceso de consolidación ―o desconsolidación― puede demorar el envío de los productos, repercutiendo negativamente en el servicio logístico al cliente final.
Además, el proceso de consolidación de carga requiere una comunicación fluida entre transportistas, operadores logísticos y compañías que participan en esta operativa. Establecer un proceso de planificación es clave para asegurar su buen funcionamiento.
Consolidación de carga: optimizar espacio, tiempo y recursos
El proceso de consolidación de carga es una etapa clave en la logística de las compañías, porque reduce el número de desplazamientos y posibilita una logística sostenible, limitando el impacto de la organización en el medio ambiente.
La consolidación de carga, muy habitual en operadores logísticos, facilita los envíos combinados, que pueden proceder de uno o varios proveedores. Este proceso logístico depende de la estrategia de producción, abastecimiento o distribución de cada compañía.
Si estás interesado en optimizar tus procesos de consolidación de carga, no dudes en contactar con nosotros. Un consultor experto te ofrecerá una solución acorde a tus necesidades.