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Racks para cámaras frigoríficas: todo lo que necesitas saber
Los racks para cámaras frigoríficas son soluciones logísticas que facilitan el almacenamiento y conservación de productos, como alimentos o medicamentos, a una temperatura controlada con el propósito de garantizar sus propiedades.
Los racks, fabricadas habitualmente en acero inoxidable, son lo suficientemente resistentes como para trabajar en ambientes fríos y congelados. Además, han de optimizar al máximo el espacio del depósito con dos objetivos: por un lado, proporcionar una elevada capacidad de almacenamiento y, por el otro, asegurar la eficiencia energética gracias a la correcta distribución del frío entre un mayor número de pallets.
A continuación, analizaremos qué sistemas de almacenamiento son los más adecuados para depósitos frigoríficos y sus particularidades.
Ventajas de instalar racks en cámaras frigoríficas
La logística de frío es un proceso muy complejo que tiene como objeto mantener los productos a una baja temperatura hasta que se entreguen al cliente final. La función de las cámaras frigoríficas es asegurar este principio en la fase de almacenamiento.
Romper la cadena de frío puede acarrear graves problemas, como el deterioro prematuro del producto, la pérdida de sus propiedades o la proliferación de bacterias y microorganismos nocivos para el ser humano. En ocasiones, esta interrupción es fácilmente reconocible (cristalización de la mercadería, aspecto poco atractivo, deterioro o mal estado). No obstante, en otros casos no es tan sencillo, como ocurre con algunos fármacos.
Para evitarlo, es imprescindible prestar especial atención a todas las operativas que entran en juego en este tipo de cadena de suministro: desde el transporte y almacenamiento, hasta el tiempo de carga y descarga de la mercadería.
Almacenar los productos en racks es la mejor solución para sacar el máximo rendimiento de las ubicaciones de los depósitos frigoríficos. El motivo es que optimizan el espacio de almacenamiento aportando la mayor capacidad posible y, a la vez, maximizan el rendimiento de la instalación, dado que dinamizan la manipulación de la mercadería.
En las cámaras frigoríficas, pueden instalarse sistemas de almacenamiento con acceso directo (racks de tipo convencional, con las se consigue que los operarios accedan a todas las referencias, en detrimento de un menor aprovechamiento de la superficie) o sistemas de racks penetrables (proporcionan una mayor ocupación de la superficie y, por tanto, más capacidad de almacenamiento, si bien se pierde accesibilidad a los productos).
Cómo elegir las racks para cámaras frigoríficas
A la hora de diseñar una cámara frigorífica debe buscarse el sistema de almacenamiento más conveniente, que maximice la capacidad de almacenaje, simplifique el acceso a la mercadería, minimice la presencia de personal y ayude a llevar un control estricto de los productos almacenados. Sin embargo, no es una tarea tan sencilla como parece.
Para decidir qué sistema de almacenaje instalar, debemos tener en cuenta los siguientes parámetros:
- Cantidad de mercadería que almacenar.
- Dimensiones de la cámara frigorífica.
- Espacio necesario para instalar los generadores de frío.
- Flujos de entrada y salida de mercadería.
- Estacionalidad de los productos.
- Desagües de evacuación de agua y pendientes en el pavimento (para facilitar la salida del agua producida por la condensación).
Llegados a este punto, lo único que se puede hacer es valorar las ventajas e inconvenientes de cada sistema de almacenamiento.
Numerosas empresas deciden equipar sus cámaras frigoríficas con sistemas de almacenamiento no automáticos por ser la opción más sencilla y económica a corto plazo. El inconveniente de este tipo de soluciones es que obliga a los operarios a permanecer durante un tiempo prolongado en ambientes extremos, lo que a la larga puede perjudicar su salud. Igualmente, la gestión manual implica el riesgo de que se produzcan errores durante ciertas operativas como el reaprovisionamiento o la preparación de pedidos.
Por ello, aunque su costo de inversión inicial sea superior, es preferible optar por depósitos frigoríficos automatizados. La automatización comporta importantes beneficios: no requiere la presencia de personal (o la reduce a lo indispensable), aprovecha mucho mejor el espacio y la altura, ejerce un control más preciso sobre la trazabilidad y aumenta la productividad.
Racks más habituales para cámaras frigoríficas
Veamos a continuación qué sistemas de almacenamiento son los más utilizados en cámaras frigoríficas y sus ventajas:
Racks de paletización
En las cámaras frigoríficas se puede instalar cualquier sistema de almacenamiento de paletización, desde racks selectivos, racks penetrables, dinámicos o push-back. Cada uno de ellos resuelve unas necesidades logísticas específicas.
Por ejemplo, si se desea lograr una máxima capacidad de almacenamiento, lo recomendable es implementar racks penetrables. Si, más allá de la capacidad, se requiere una operativa ágil, se pueden instalar racks dinámicos o racks push-back, ya que suponen un ahorro en el tiempo de extracción de pallets y acortan el tiempo de maniobra de los autoelevadores.
Por otra parte, los racks selectivos, con acceso directo a la mercadería, son de gran utilidad para productos de características y medidas variadas, además de facilitar el picking.
En una misma cámara frigorífica pueden combinarse distintos sistemas de almacenamiento, sobre todo en instalaciones medianas y grandes, destinando cada una de estas soluciones a un tipo de producto y a una operativa específica.
Racks sobre bases móviles
Los racks móviles se colocan sobre bases móviles que se desplazan lateralmente. Es el único sistema por compactación que ofrece acceso directo a todas las referencias porque, al abrir un pasillo de trabajo, se accede directamente a todas las referencias alojadas.
Esta solución es especialmente apropiada para cámaras frigoríficas y de congelación gracias a la óptima distribución del frío entre un mayor número de pallets almacenados, disminuyendo así el gasto por pallet.
Estos racks, asimismo, aportan una mejor circulación del aire en los tiempos de parada mediante la opción de parking, que consiste en forzar una separación entre todos los racks y repartir el espacio de los pasillos de manera equidistante.
Sistema Pallet Shuttle
Es un sistema de almacenamiento por compactación que se sirve de un carro para ejecutar los movimientos dentro de los racks de forma automática. Tiene dos modalidades:
- Pallet Shuttle Semiautomático: los operarios colocan la carga sobre los carriles y el Pallet Shuttle la desplaza hasta su ubicación dentro de un rack penetrable. Se emplea, principalmente, en cámaras frigoríficas donde se gestionan muchos pallets por referencia.
- Pallet Shuttle Automático: se utilizan transelevadores o una lanzadera en cada nivel para trasladar la mercadería hasta el canal correspondiente. Una vez allí, el carro motorizado la introduce en el interior de los canales de almacenamiento. Estos racks pueden alcanzar los 40 m de altura, por lo que son perfectas para cámaras frigoríficas de mediana y gran altura con mucha diversidad de referencias.
Los racks sobre bases móviles y el Pallet Shuttle son dos sistemas por compactación que proporcionan una mayor capacidad de almacenamiento. La diferencia radica en la agilidad, pues el sistema Pallet Shuttle garantiza una entrada y salida de los pallets mucho más rápida.
Depósitos automáticos para pallets
Se trata de racks selectivos de simple o doble profundidad donde un transelevador se encarga de efectuar los movimientos de la mercadería, desde las entradas y salidas del depósito hasta su ubicación.
El depósito automático da cabida a un mayor número de productos y, gracias a la velocidad de desplazamiento de los transelevadores, tanto en horizontal como en vertical, multiplica la capacidad de depositar y extraer de los pallets.
Los depósitos automáticos reducen, obviamente, el espacio que refrigerar, lo que conlleva un gran ahorro de costos energéticos. Además, ejercen un control sistemático sobre el producto almacenado, garantizando un inventario permanente, a la vez que el cumplimiento de los parámetros de rotación y trazabilidad más exigentes.
Depósitos automáticos para cajas
En las cámaras frigoríficas también se pueden gestionar cajas con la ayuda de depósitos automáticos para cajas. Al igual que los depósitos automáticos de pallets, están formados por racks donde se alojan las cajas y por transelevadores miniload que manipulan la mercadería automáticamente.
Este tipo de solución utiliza el espacio de una forma óptima y ofrece una excelente accesibilidad a la mercadería. Tal y como ocurre con su equivalente para pallets, gracias a la automatización la productividad se incrementa y se obtiene una total seguridad y protección de la mercadería.
Cámaras frigoríficas del futuro
Los racks son estructuras esenciales para gestionar la mercadería de modo eficiente en cámaras frigoríficas. Deben estar diseñadas para optimizar el espacio, proporcionar la máxima capacidad de almacenamiento posible y facilitar la manipulación de la mercadería.
En Mecalux contamos con una larga trayectoria diseñando e instalando racks para cámaras frigoríficas en todo tipo de instalaciones. Hemos equipado depósitos donde se opera de forma manual (este es el caso de las dos cámaras de refrigeración y congelación de JAS-FBG S.A., en Polonia, con racks selectivos y racks Movirack), así como depósitos completamente automáticos (la cámara de refrigeración de La Anónima, en Argentina, con transelevadores automáticos trilaterales).
Todos nuestros racks disponen de acabados para proteger los racks de los efectos de la corrosión y la oxidación, como una doble capa de pintura que actúa como barrera física contra la agresión en ambientes oxidantes externos o el galvanizado en caliente. Estos procedimientos garantizan la máxima protección y una larga vida útil sin necesidad de mantenimiento. Contacta con nosotros para que encontremos qué solución de almacenamiento te puede ayudar a potenciar tu logística de frío.